MS: Iron niveauer i hjernen 'forudsige handicap'
Kortlægning af jernniveauer i hjernen med en ikke-invasiv scanning kunne hjælpe med at identificere multipel sklerose patienter med højere risiko for fremtidig fysisk handicap.
Dette var resultatet af en undersøgelse, der viste, hvordan en ny type MR kan bidrage med at forudsige sandsynligheden for alvorlig sygdomsprogression hos patienter med multipel sklerose (MS).
I et papir om at blive offentliggjort i tidsskriftet Radiology beskriver forskerne, hvordan de brugte MRI-teknikken - kaldet Quantitative Susceptibility Mapping (QSM) - at måle hjerneniveauer af jern hos mennesker både med og uden MS.
De fandt ud af, at de med MS havde højere niveauer af jern i en del af hjernen og lavere niveauer i en anden, og at dette mønster var i overensstemmelse med sygdomsgraden og progressionen.
Holdet antyder, at fundet kunne føre til et diagnostisk værktøj til tidligere forudsigelse af handicap i MS.
Den nuværende "guldstandard" til vurdering af risikoen for tilbagegang i mentalt og fysisk funktion i MS er at måle "hjerneatrofi" eller mængden af hjernevæv, som har visnet. Dette har dog begrænsninger.
"Brainatrofi tager lang tid at se", siger lead study forfatter Robert Zivadinov, professor i neurologi på universitetet i Buffalo, NY. "Vi har brug for en tidligere måling af, hvem der vil udvikle MS-relateret handicap," tilføjer han.
MS og jern i hjernen
MS, en uhelbredelig sygdom, påvirker hjernen og resten af centralnervesystemet ved at ødelægge nervevæv. Dens progression er uforudsigelig; det kan stoppe og starte igen pludselig eller vedblive og gradvist forværres.
Symptomene spænder fra forholdsvis mild til alvorlig invaliderende og omfatter, men er ikke begrænset til: tab af koordination og balance, svækkelse og tab af syn, tremor og følelsesløshed, talevanskeligheder, lammelse, træthed og problemer med koncentration og hukommelse.
En række eksperter mener, at MS er en type autoimmun lidelse, hvor immunsystemet angriber sundt væv som om det var en trussel.
I MS er målet om immunangreb et beskyttende lag kaldet myelin, der omgiver fibrene, der forbinder neuroner eller arbejder nerveceller til hinanden.
Hjerneceller har brug for jern til at fungere, og elementet er en vigtig ingrediens i myelin. Når det er sagt, for meget eller for lidt kan forårsage skade.
Imaging undersøgelser tyder på, at måling af hjernen jern niveauer kan være en nyttig markør for MS progression.
Ny MR-teknik kortlægger jernniveau
QSM er en ny MR-teknik, der kan estimere jernniveauer i forskellige væv ved at måle deres magnetiske modtagelighed. Jo mere jern der er til stede i et væv, desto højere er dets magnetiske modtagelighed.
Prof. Zivadinov og team brugte QSM til at kortlægge jernniveauer i hjernen på 600 personer med MS og 250 "sunde kontroller." Af patienterne havde 452 tidlig stadium MS og 148 havde et mere avanceret stadium.
QSM afslørede, at personer med MS havde højere jernniveauer i de basale ganglier og lavere niveauer i thalamus sammenlignet med kontrollerne.
Basalganglier er dybtliggende hjernestrukturer, der er afgørende for styring af bevægelsen. Thalamus hjælper med at behandle signaler fra sanserne og fungerer som et kommunikationscenter mellem bestemte hjerneområder og rygmarven.
Forskerne fandt også, at mønsteret af hjernens jernniveau i MS-gruppen - højere i basalganglia men lavere i thalaminkonstruktioner - var i overensstemmelse med længere MS-varighed, værre invaliditet og større progression.
Værktøj til kliniske forsøg
"Jernudslæt eller stigning i flere strukturer i hjernen er en uafhængig forudsigelse for handicap relateret til MS," forklarer prof. Zivadinov.
Han og hans kolleger foreslår, at QSM kan være et nyttigt redskab til kliniske forsøg med lægemidler, der skal forhindre MS i at udvikle sig til fysisk handicap.
På nuværende tidspunkt bruger behandlinger til MS antiinflammatoriske lægemidler, som ikke standser forværring af handicap.
