Lungekræft er dødeligste form for kræft af nogle årsager. For det første er det den anden mest almindeligt diagnosticerede form for kræft bag kun hudkræft. American Cancer Society rapporterer, at omkring 14 procent af alle nye kræftformer diagnosticeres i lungerne og vurderer, at i USA i 2018 vil 234.030 nye tilfælde af lungekræft blive diagnosticeret, og omkring 154.050 mennesker vil dø af sygdommen. Det tegner sig for mere end en fjerdedel af alle kræftdødsfald i USA
For det andet er lungekræft svært at opdage tidligt. I modsætning til nogle andre kræftformer, som f.eks. Brystkræft, hvor det er relativt let at skærmes for tumorer og behandles kirurgisk, ligger lungerne dybt inde i kroppen. Det er svært at se, hvad der sker indenfor disse højt vasculariserede organer. Screening har risici forbundet med det og er derfor normalt forbeholdt mennesker, der har forhøjet risiko for at udvikle sygdommen. Plus, mennesker med lungekræft må ikke udvikle symptomer, indtil sygdommen er kommet frem, og senere stadium sygdom er mindre behandles end tidligere stadium kræft. Den nuværende femårige overlevelsesrate for fase 4 lungekræft er mindre end 10 procent.
Selvom en lungekræftdiagnose ofte er en grim affære, er det ikke alt dum og dyster. Med World Lung Cancer Day, der ankommer den 1. august, er det værd at bemærke nye fremskridt inden for lungekræftbehandling, der fører til bedre resultater for patienter gennem forskningsdrevet innovation. "I de sidste par år virker det hver sjette måned, noget ændrer sig," siger Dr. Nathan Pennell, direktør for lungekræftens medicinske onkologi-program på Cleveland Clinic 's Taussig Cancer Institute. "Det er en meget spændende tid at være onkolog," siger han, fordi en række nye lægemiddel- og kirurgiske behandlingsprotokoller tilbyder patienter bedre resultater og dramatisk længere overlevelsestider i nogle tilfælde.
Revolutionære immunterapier har fordoblet forventet levetid hos nogle lungekræftpatienter ved at udnytte kroppens eget immunsystem til at bekæmpe kræften. Opdagelser af nye molekylære biomarkører , såsom EGFR , hjælper læger med at finde bedre måder at målrette variationer mellem lungekræfttumorer, hvilket fører til mere effektive lægemiddelbehandlinger. Og kombinationsbehandlinger, der bruger en blanding af traditionelle kemoterapier og banebrydende immunoterapier, gør store indgreb i behandling af lungekræft, især blandt patienter med senere stadie sygdom, der har spredt sig ud over lungerne.
Midt i alle disse udviklinger er mindre opmærksomhed blevet givet til nye fremskridt i operationen for lungekræft. Kirurgi for at fjerne lungekræfttumorer er ofte en vigtig del af patientens behandlingsprotokol, især for personer med tidlig stadiums sygdom. Der er store fremskridt i den arena, som giver flere patienter en bedre chance for at slå de dødbringende af alle kræftformer .
Kirurgi har typisk været forbeholdt patienter med fase 1 eller fase 2 lungekræft. Dette er en slags søde spot i detektion, der kan være udfordrende at ramme. Meget små tumorer kan ikke forårsage symptomer og kan ikke opdages, før de er vokset større. Og traditionelt, når meget små tumorer, kaldet knuder, er blevet detekteret, ofte ved hjælp af CT-screening , bliver patienten til tider fortalt, at en "vent-og-se-tilgang" er den bedste løsning. Det kan være "for lille" at fjerne, og dermed får kræften mere tid til at komme videre, før en kirurgisk indgreb finder sted.
Men patienter med meget små knuder kan nu få et andet svar fra lægerne om, hvornår det er på tide at prøve operation. Dr. Daniel Raymond, en cardiothoracic kirurg på Cleveland Clinic i Ohio, har brugt en teknik kaldet mikrocoil lokalisering hos nogle patienter og siger, at denne tilgang kan være en god mulighed for patienter med meget små lungeknuder. "Erklæringen," den er for lille til at være biopsieret "er ikke altid korrekt," siger han. "Efter nodulet kan" og venter på at se om det vokser "være helt passende, men blot at være for lille er ikke længere en grund til ikke at forfølge biopsi, fordi vi har teknologi, som kan lede os."
Mikrocoil lokalisering bruger CT billeder til at hjælpe radiologen placere en lille trådspole i knuden, så kirurgen kan finde den og fjerne den. "I øjeblikket er den mest almindelige måde at fjerne lungeknuder på ved hjælp af videokirurgi, moms-teknikker eller robotoperation", hvor kirurgen bruger video- og fjernrobotudstyr til at bestemme, hvor man skal skære. Men "nogle af knuderne har mindre solide komponenter til dem og er mindre og dybere i lungevævet, og du kan ikke være sikker på, at du kan mærke det," siger Raymond.
"Tidligere den bedste mulighed, hvis du tog nogen til operationsstuen med en mindre knude, og du ikke kunne mærke det, du bliver nødt til at gøre et større snit og sætte hånden i og forsøge at føle med fingrene," Raymond siger. Dette kunne bevæge operationen fra en minimalt invasiv teknik til en større "åben kirurgi", som Dr. Bernard J. Park, vicedirektør for thoraxkirurgi hos Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York, siger, er mere traumatisk for patienten. "Fordelen med minimalt invasive teknikker er, at der er mindre traume for patienten", som kan føre til hurtigere helbredelse.
Men hvis knolden er svært at lokalisere eller finde i operationsstuen, vil operationen sandsynligvis blive mere kompliceret, og det er en del af, hvorfor nye teknikker som lokalisering af mikrobølger bliver pionerer. Det er også et middel til at behandle kræft tidligere, når overlevelsesraten er højere; American Cancer Society rapporterer, at de femårige overlevelsesrate for patienter med fase 1 ikke-småcellet lungekræft varierer fra 68 procent til 92 procent afhængigt af kræftens subtrin. Den femårige overlevelsesrate for patienter med stadium 4-metastatisk NSCLS varierer fra 1 til 10 procent.
"Dette er en teknik, der udviklede sig ud fra et behov for pålideligt at identificere mindre knuder i lungen til fjernelse," siger Raymond. Det kan være gældende for patienter med tidligere kræftformer, men også for patienter, der har haft kræft andetsteds i kroppen - en ny knude i lungerne (eller en tumor andetsteds i kroppen) kunne signalere metastaser af den tidligere kræft, hvilket ville diktere patienten har brug for kemoterapi. Teknikken kan også tilbydes højrisikopatienter, som dem, der er immunosuppressive eller dem, der har haft lungetransplantation eller bliver vurderet for en. "Og så er der en anden patientgruppe, hvor det er et angstspørgsmål. Hvis de har en lille knude, og kendskabet til den lille knude virkelig påvirker deres livskvalitet, giver dette et alternativ til at bestemme hvad det er og give terapeutiske muligheder , Siger Raymond.
Placering af en mikrocoil tråd i knuden med brug af billedteknologi samtidig med at kirurgi gennemføres kan hjælpe med at fjerne nogle af de gætterier, kirurgen står overfor, samtidig med at der skabes en bedre patientoplevelse. Raymond siger, at mikrocoilen er en speciel ledning, der er designet til at spole i begge ender. Radiologen placerer ledningen i den rigtige dybde ved hjælp af en CT-scanner, der viser præcis, hvor knuden er. Dette kan gøres uden at skulle foretage indsnit; I stedet placeres spolen ved hjælp af en nål, der er fyldt med en fleksibel platintråd. "Ledningen er bygget således, at den vil spole og danne en bold i den ene ende, og så er målet at forsøge at få den anden ende af ledningen til at spole uden for lungen, men ikke i brystvæggen, så i rummet udenfor af lungen. " Efter at denne ledning er blevet placeret af radiologen, overtager kirurgen, ved hjælp af et kamera for at finde ledningen. Kirurgen udfører derefter en kile resektion, fjernelse af en kileformet del af væv omkring knudepunktet. Det fjernede væv testes straks, og hvis patienten har brug for yderligere kirurgi, kan det gøres lige så og da.
Andre teknikker forsøger også at gøre det lettere for kirurgen at finde knuderne under operationen. "Forskellige forskellige centre har forskellige midler til at lokalisere [markering] små knuder," siger Raymond og bemærker, at nogle kirurger bruger et bronchoskop til at implantere et lille metalfrø ved siden af en knude. "Så kan du finde det frø med en røntgenstråle i operationsstuen." I nogle tilfælde kan kirurgen injicere et radioaktivt protein i knuderen og "brug derefter en Geiger-tæller til at finde knudern", i operationsrummet siger Raymond.
I andre tilfælde kan patienterne besøge radiologi-pakken inden kirurgi for at få en trådspole implanteret i knuden. Derefter går de op til operationsstuen for at få knuderne fjernet. "Med mange af disse teknikker kan patientens oplevelser ikke være så behagelige, fordi de skal have [lokaliseringsproceduren] udført, mens de er vågen." Patienterne vil blive bedøvet for at dumpe området, men under generel anæstesi i en radiologi suite kan udgøre risici, fordi ofte generel anæstesi kræver brug af en ventilator, der tvinger luft ind i lungerne. "Hvis du så sætter et nålehul i lungen, og du skubber luft ind i lungen, kan du få lungen til at falde sammen."
Så disse placeringer skal typisk gøres, mens patienten er vågen og i stand til at trække vejret uden hjælp fra en ventilator. Men det betyder, at disse lokaliseringsprocedurer kan være meget ubehagelige. "Alt der er på overfladen af lungen, der gnider brystvæggen, giver meget smerte, og det er en af de klager, patienterne har, når de har ledninger placeret i radiologi og skal vente på operation," siger Raymond.
Den mikrocoil lokaliseringsteknik, Raymond har brugt, kombinerer de to trin i en, hvilket eliminerer nogle komplicerede logistik og reducerer ubehag for patienterne. "I stedet for at bringe patienten til radiologisuiten for at placere spolen, bringer vi radiologisuppen til patienten i operationsstuen", hvilket udglatter logistiske problemer, men kræver specifikt udstyr og koordinering af radiologen og kirurgen. "Dette var det næste logiske trin, hvor patienten kommer ind, og de går i seng. Vi gør alt, mens de sover, fra spolens placering til operationen", så når de vågner, er hele proceduren færdig. Da operationsrummet er specielt udstyret til at håndtere anæstesi, radiologi og kirurgi på én gang, elimineres nogle af udfordringerne i forbindelse med to-trins tilgangen til placering af lokaliseringsenhed, hvilket fører til en "forbedret patientoplevelse", siger Raymond.
Fordi proceduren kræver et hybrid operationsrum, der indeholder det nødvendige radiologiske og kirurgiske udstyr, har dets anvendelse hidtil været begrænset til et par større behandlingscentre rundt omkring i landet, der kan rumme dette ekstraudstyr. Men Raymond siger, at han mener, at det er et forskud, som flere patienter vil støde på i fremtiden. "Jeg tror, det er en teknologi i sin barndom, men det vil kun blive bedre," siger Raymond.
